La base de tout rhum est la canne à sucre. Soit du jus de canne à sucre, soit de la mélasse. La mélasse est un sous-produit de la production de sucre.
Le rhum a été distillé pour la première fois dans les Caraïbes vers 1620, ce qui en fait le premier spiritueux produit pour la consommation.
Mais tous les rhums ne se valent pas. Il en existe des blancs, des dorés et des bruns, selon leur durée de vieillissement en fût. Il existe également différentes catégories, comme le rhum épicé (spiced rum). Celui-ci est enrichi d'épices telles que la cannelle, le poivre ou le caramel. Le Navy Strength Rum présente un degré d'alcool d'au moins 57 % vol. Garanti. Il existe aussi le rhum agricole, qui ne peut être élaboré qu'à partir de jus de canne à sucre dans les Antilles françaises.
Autrefois, les marins étant souvent payés en rhum, ils ont inventé une astuce simple pour savoir si le rhum était pur et non dilué avec de l'eau. Ils le versaient sur de la poudre à canon et y mettaient le feu. S'il y avait assez d'alcool, la poudre brûlait (proof). C'est de là que vient le terme « proof », qui désigne toujours une teneur en alcool plus élevée. Le Navy Strength Rum, par exemple, en fait partie.
Environ 80 % du rhum mondial provient aujourd'hui des Caraïbes. Cela est peut-être dû au climat ensoleillé ou à l'eau turquoise, nous ne le savons pas avec certitude. Cependant, le tout n'est pas limité et le rhum peut être produit partout dans le monde.
Le rhum est polyvalent : la recommandation pour le rhum brun est de le consommer pur ou sur glace, tandis que le rhum léger convient davantage aux cocktails, comme le mojito.
Le processus de fabrication :
1. La canne à sucre est le point de départ. Qu'il s'agisse de jus de canne à sucre frais ou de mélasse (le produit final de la production de sucre), la plante est toujours à l'origine de tout. Le jus de canne à sucre produit généralement des spiritueux plus frais et plus fruités. La mélasse est un liquide brun très visqueux qui produit des rhums plus lourds et plus épicés après distillation.
2. Ensuite, on ajoute de l'eau et de la levure. Le mélange obtenu est appelé moût et la levure entame le processus de fermentation naturelle, qui produit les premiers degrés d'alcool. Lors de l'étape la plus importante, la distillation, l'alcool et les arômes sont séparés de l'eau. Selon le type d'installation, différents arômes sont capturés ou non, ce qui explique pourquoi chaque spiritueux a son propre caractère et n'a jamais le même goût.
3. C'est une question de style. Le rhum a l'avantage d'avoir un goût extrêmement passionnant et frais dès sa sortie de la distillerie. Les rhums blancs limpides peuvent donc être au moins aussi intenses que leurs frères ayant vieilli. La couleur n'entre en jeu que lors du stockage. Plus le distillat est stocké longtemps, plus il devient sombre. La légère douceur typique provient également en grande partie des fûts en bois.
